O bote baleeiro açoriano passou de embarcação de trabalho a protagonista de regatas de remo e vela. No entanto, a sua história continua ligada às comunidades que o construíram, tripularam e conservaram. Neste webinar do 1.º Congresso do Mar, Filipe Fernandes explica essa ligação a partir da experiência nas Lajes do Pico.
Apresentado na sessão de janeiro de 2022 como oficial do Maria Armanda, Filipe partilha fotografias, memórias e exemplos da vida a bordo. Assim, o seu relato mostra como o desporto ajuda a transmitir conhecimentos que dependem da prática. As experiências e os episódios descritos pertencem ao contexto da gravação.
Da embarcação de trabalho ao bote baleeiro de regata
Para compreender estas regatas, é preciso conhecer a origem do barco. Filipe descreve a adaptação de uma embarcação de matriz americana às necessidades das comunidades açorianas. Por exemplo, na atividade baleeira, a combinação de remo e vela permitia responder a diferentes momentos da navegação.
Essa dupla utilização permanece no centro da sua identidade. Por isso, a passagem ao desporto não se resume a conservar um casco antigo. Ou seja, mantém formas de preparar o barco, organizar a tripulação e trabalhar em conjunto.
Contudo, seria incorreto afirmar que as regatas nasceram apenas depois do fim da caça. O Património Cultural, I. P., refere um primeiro registo de competição entre baleeiros em 1891. A utilização desportiva já existia e ganhou outro significado com a reconversão da atividade.
Remo de banco fixo: cada lugar conta
No bote baleeiro a remo, Filipe destaca o banco fixo e o trabalho com um remo por pessoa. A companha reúne seis remadores e um oficial. Por isso, cada posição contribui para um movimento coletivo, que exige coordenação entre o gesto individual e o andamento do barco.
Além disso, o oficial acompanha mais do que a direção. Ao mesmo tempo, observa a técnica dos remadores, o comportamento das pás, o equilíbrio da embarcação e os adversários. Deste modo, o webinar ajuda a perceber a atenção que essa função exige durante uma prova.
Além disso, as fotografias das equipas revelam o lado emocional da competição. Filipe recorda uma remadora a ocupar o lugar onde o pai tinha remado no mesmo bote. Por outras palavras, a regata torna-se uma forma de ligação entre experiências de gerações diferentes.
Vela e perícia no bote baleeiro
Quando aborda a vela, o convidado sublinha a experiência de navegar numa embarcação com estas características. Por exemplo, no seu modo de organizar a equipa, prefere distribuir tarefas e envolver vários tripulantes na observação do campo de regata. Assim, cada pessoa passa a ter uma responsabilidade concreta.
A largada merece uma explicação própria. Na descrição de Filipe, os botes alinham-se com os mastros preparados e as velas ainda por içar. Em seguida, ao sinal de partida, as tripulações largam as ligações e içam as velas. Para quem observa de terra, o aparecimento conjunto dessas velas é um dos momentos mais marcantes.
Por sua vez, a prova de perícia evidencia a capacidade de alternar entre os dois modos de propulsão. O exemplo apresentado começa em terra, prossegue a remo e inclui a preparação da navegação à vela no mar. Deste modo, esta sequência reúne várias competências num só percurso.
Companhas, lanchas e público: uma prática comunitária
A história do bote baleeiro envolve também outras embarcações. As lanchas que apoiavam a atividade baleeira surgem no webinar com novas funções: transportar embarcações e apoiar as provas. Além disso, as imagens mostram o público a acompanhar as chegadas, tanto no mar como junto à costa.
Segundo Filipe, as afinidades e rivalidades associadas aos barcos ajudam a explicar esse envolvimento. Assim, o interesse pelas regatas ultrapassa os resultados desportivos. Por exemplo, inclui cores, memórias familiares e a vontade de representar uma comunidade.
Por outro lado, o relato sobre o bote baleeiro destaca a participação feminina e o contacto dos jovens com estas embarcações. No final, o convidado coloca uma questão essencial: como manter esse interesse nas gerações seguintes? Por isso, a continuidade exige oportunidades para aprender, participar e assumir responsabilidades.
Atualização de 2026: reconhecimento dos saberes nas Lajes do Pico
Depois da gravação, houve um desenvolvimento relevante. Em setembro de 2026, a arte de manuseamento e construção do bote baleeiro nas Lajes do Pico entrou no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial. O Anúncio n.º 246/2026 formaliza essa inscrição.
Esta atualização editorial é posterior ao testemunho de 2022. Refere-se à manifestação cultural identificada nas Lajes do Pico; não corresponde a uma inscrição na UNESCO.
Continuar a descobrir o mar dos Açores
O webinar permite conhecer o bote baleeiro através de quem o pratica. Para explorar outra relação contemporânea com a herança marítima açoriana, veja também Baleia à vista. Encontre mais conversas na página de webinars e workshops da Treino de Mar.